Formatos · 5 min de lectura

EPUB vs PDF en el teléfono: ¿cuál deberías usar?

En una lista de descargas parecen dos versiones de lo mismo. No lo son. Uno es una página web dentro de una caja; el otro es la fotografía de una página impresa. En una pantalla de seis pulgadas esa diferencia decide si leer resulta agradable o pesado.

La única diferencia que importa

El EPUB se adapta. El texto no tiene saltos de línea ni límites de página fijos: el lector lo compone para la pantalla en la que caiga. Cambia el tamaño de letra y las palabras se recolocan solas.

El PDF no. Un PDF fija la posición de cada glifo en una página de un tamaño concreto, normalmente A4 o Carta. Agrandar el texto agranda la página entera, y por eso ampliar un PDF en el teléfono obliga a desplazarse de lado para terminar cada línea.

Qué significa esto en la práctica

Tamaño y tipo de letra

En un EPUB los eliges tú. En un PDF los decidió quien hizo el archivo, y ningún lector puede cambiarlos sin reconstruir el documento.

Modo oscuro y modo sepia

El texto de un EPUB lo compone el lector, así que una página oscura es una página realmente oscura. Los visores de PDF que ofrecen modo oscuro suelen invertir una imagen, lo que convierte las fotografías en negativos y reduce los escaneos en escala de grises a ruido turbio.

Tocar una palabra

Un EPUB tiene nodos de texto reales, así que un toque se corresponde limpiamente con una palabra. En un PDF la capa de texto es un conjunto de series de glifos colocadas en posiciones fijas, a menudo sin espacios fiables, y en un PDF escaneado no hay texto en absoluto, solo píxeles. Por eso un PDF escaneado no se puede consultar, ni buscar, ni leer en voz alta.

Dónde lo dejaste

Los lectores de EPUB registran la posición dentro del propio texto, así que tu punto de lectura sobrevive a un cambio de tamaño de letra. En un PDF la posición es un número de página: estable, pero tosco. La página 214 de un documento que lees ampliado al 300 % no es especialmente precisa.

Tamaño del archivo

Una novela en EPUB suele ocupar menos de un megabyte. El mismo libro escaneado en PDF puede ocupar cientos, porque cada página es una imagen.

Cuándo el PDF es de verdad la opción correcta

El PDF no es un formato peor. Es un formato para otro trabajo.

• La maquetación es parte del significado. Partituras, matemáticas, esquemas de circuitos, poesía con espaciado deliberado, cualquier cosa en la que un salto de línea forme parte del contenido.
• La fidelidad importa. Contratos, formularios, artículos académicos que necesitas citar por página.
• Muchas figuras y tablas. Readaptar una tabla compleja rara vez la mejora.
• Es la única versión que existe. Suele ser el caso de artículos y manuales.

PDF legible frente a PDF escaneado

Esta distinción importa más que el propio debate sobre formatos. Un PDF legible contiene texto real: puedes seleccionar una palabra. Un PDF escaneado es una pila de fotografías: seleccionas una palabra y no se resalta nada.

Los PDF escaneados no se pueden readaptar, ni buscar, ni consultar en ningún lector, porque no hay nada con lo que trabajar. Solo el OCR lo arregla, y el OCR introduce sus propios errores. La prueba más rápida: intenta seleccionar una palabra. Si no se selecciona nada, ninguna app puede ayudarte.

Convertir de uno a otro

De PDF a EPUB funciona aceptablemente con prosa sencilla y mal con todo lo demás: las notas al pie acaban en sitios extraños, los encabezados y los números de página se convierten en líneas sueltas, las maquetaciones a varias columnas se entrelazan. Merece la pena con un informe cargado de texto; no merece la pena con un libro de texto.

De EPUB a PDF es técnicamente sencillo y casi siempre inútil: estás tirando la flexibilidad que hacía que el archivo funcionara bien en un teléfono.

La respuesta corta

Para prosa continua leída en el teléfono, quédate siempre con el EPUB. Recurre al PDF cuando la maquetación forme parte del contenido, o cuando sea la única edición disponible, y comprueba que su texto es real antes de instalarte en él.