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EPUB o PDF sul telefono: quale conviene davvero?

In un elenco di download sembrano due versioni della stessa cosa. Non lo sono. Uno è una pagina web in una scatola, l'altro è la fotografia di una pagina stampata. Su uno schermo da sei pollici quella differenza decide se leggere è un piacere o una fatica.

L'unica differenza che conta

L'EPUB si riadatta. Il testo non ha interruzioni di riga né confini di pagina fissi: il lettore lo impagina per lo schermo su cui finisce. Cambi la dimensione del carattere e le parole si ridispongono.

Il PDF no. Un PDF fissa la posizione di ogni glifo su una pagina di dimensioni precise, di solito A4 o US Letter. Ingrandire il testo ingrandisce la pagina stessa: ecco perché ingrandire un PDF sul telefono significa scorrere di lato per finire ogni riga.

Che cosa cambia in pratica

Dimensione e tipo di carattere

In un EPUB li scegli tu. In un PDF li ha decisi chi ha creato il file, e nessun lettore può cambiarli senza ricostruire il documento.

Modalità scura e seppia

Il testo EPUB viene formattato dal lettore, quindi una pagina scura è una vera pagina scura. I visualizzatori PDF che offrono una modalità scura di solito invertono un'immagine: le fotografie diventano negativi e le scansioni in grigio una poltiglia illeggibile.

Toccare una parola

Un EPUB contiene nodi di testo veri, quindi un tocco corrisponde con precisione a una parola. In un PDF il livello di testo è un insieme di sequenze di glifi posizionate — spesso senza spazi affidabili — e in un PDF scansionato non c'è testo, solo pixel. Ecco perché in un PDF scansionato non si può cercare il significato di una parola, fare ricerche nel testo o attivare la lettura ad alta voce.

Il punto in cui ti sei fermato

I lettori EPUB salvano la posizione dentro al testo, così il segno resta anche se cambi la dimensione del carattere. Nel PDF la posizione è un numero di pagina: stabile ma grossolano — pagina 214 di un documento letto con uno zoom del 300% non è granché precisa.

Dimensione del file

Un romanzo in EPUB spesso pesa meno di un megabyte. Lo stesso libro scansionato in PDF può pesarne centinaia, perché ogni pagina è un'immagine.

Quando il PDF è davvero la scelta giusta

Il PDF non è un formato peggiore. È un formato per un lavoro diverso.

• L'impaginazione veicola significato. Spartiti, matematica, schemi elettrici, poesia con spaziature volute, tutto ciò in cui un'interruzione di riga fa parte del contenuto.
• La fedeltà conta. Contratti, moduli, articoli accademici da citare per pagina.
• Molte figure e tabelle. Riadattare una tabella complessa raramente la migliora.
• È l'unica versione esistente. Capita spesso con articoli e manuali.

PDF leggibile o PDF scansionato

Questa distinzione conta più della discussione sui formati. Un PDF leggibile contiene testo vero: puoi selezionare una parola. Un PDF scansionato è una pila di fotografie: selezioni una parola e non si evidenzia nulla.

In un PDF scansionato nessun lettore può riadattare il testo, farci ricerche o cercare le parole, perché non c'è nulla su cui lavorare. Solo l'OCR risolve il problema, e l'OCR introduce i propri errori. Il test più rapido: prova a selezionare una parola. Se non si seleziona nulla, nessuna app può aiutarti.

Convertire dall'uno all'altro

Da PDF a EPUB funziona in modo accettabile con la prosa semplice e male con tutto il resto: le note a piè di pagina finiscono in punti strani, intestazioni e numeri di pagina diventano righe vaganti, i layout a più colonne si intrecciano. Ne vale la pena per una relazione fatta di testo, non per un manuale scolastico.

Da EPUB a PDF è tecnicamente semplice e quasi sempre inutile: butti via proprio la flessibilità che rendeva il file adatto al telefono.

In breve

Per la prosa continuativa letta sul telefono, scegli sempre l'EPUB. Passa al PDF quando l'impaginazione fa parte del contenuto o quando è l'unica edizione disponibile — e verifica che il suo testo sia vero prima di metterti a leggere.