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スマホではEPUBとPDFのどちらを使うべきか

ダウンロード一覧では、同じものの2つのバージョンに見えます。 しかし違います。一方は箱に入ったウェブページで、 もう一方は印刷されたページの写真です。6インチの画面では、 この違いが読書を心地よいものにするか、面倒な作業にするかを決めます。

重要な違いは1つだけ

EPUBはリフローします。 テキストに固定の改行やページの区切りはありません。 リーダーが、表示される画面に合わせてレイアウトします。 文字サイズを変えれば、単語もそれに合わせて並び直します。

PDFはリフローしません。 PDFは、A4やUS Letterといった決まったサイズのページ上に、 すべての文字の位置を固定します。 文字を大きくすると、大きくなるのは ページ のほうです。 だからスマホでPDFを拡大すると、1行を読み終えるのに横スクロールが必要になります。

実際にどう違うのか

文字サイズと書体

EPUBでは自分で選べます。PDFではファイルを作った人が決めたもので、 どのリーダーも文書を作り直さないかぎり、 変更することはできません。

ダークモードとセピアモード

EPUBのテキストはリーダーがスタイルを決めるので、ダークページは本物のダークページになります。 ダークモードを備えるPDFビューアーは、たいてい画像を反転しているだけです。 その結果、写真はネガになり、グレーのスキャンは濁ったノイズになります。

単語をタップする

EPUBには本物のテキストノードがあるので、タップはきれいに単語と対応します。 PDFのテキストレイヤーは位置情報を持った文字の並びで、単語の区切りが当てにならないことも少なくありません。 スキャンされたPDFにいたっては、テキストは存在せず、あるのはピクセルだけです。 スキャンPDFで単語を調べることも、検索することも、読み上げることもできないのはそのためです。

読みかけの位置

EPUBリーダーはテキストそのものの中で位置を記録するので、 文字サイズを変えても読みかけの場所は残ります。 PDFの位置はページ番号です。安定してはいますが大まかで、 300%に拡大して読んでいる文書の214ページは、あまり正確な位置とは言えません。

ファイルサイズ

小説のEPUBは1メガバイト未満に収まることも多くあります。 同じ本をスキャンしたPDFは数百メガバイトになることもあります。ページがすべて画像だからです。

PDFが本当に正しい選択になるとき

PDFは劣ったフォーマットではありません。用途が違うフォーマットです。

• レイアウトが意味を持つとき。 楽譜、数式、回路図、字間に意図のある詩など、改行が内容の一部になっているもの。
• 見た目の再現が重要なとき。 契約書、申請書、ページ単位で引用する必要のある学術論文。
• 図表が多いとき。 複雑な表をリフローして、よくなることはめったにありません。
• その版しか存在しないとき。 論文やマニュアルではよくあることです。

読み取り可能なPDFとスキャンPDF

この区別は、フォーマット論そのものより重要です。 読み取り可能な PDFには本物のテキストがあり、単語を選択できます。 スキャンされた PDFは写真の束です。単語を選択しても、 何もハイライトされません。

スキャンPDFは、どのリーダーでもリフローも検索も、単語を調べることもできません。 扱えるものが何もないからです。解決できるのはOCRだけですが、そのOCRも独自の誤りを持ち込みます。 いちばん手早い確認方法は、単語を選択してみることです。 何も選択できないなら、どのアプリでも手の打ちようがありません。

相互に変換する

PDFからEPUBへの変換は、素直な文章ならそれなりに動きますが、それ以外ではうまくいきません。 脚注は妙な場所へ移り、ヘッダーやページ番号ははぐれた行になり、段組みは互い違いに混ざります。 文章中心のレポートなら試す価値はありますが、 教科書ではその価値はありません。

EPUBからPDFへの変換は技術的には簡単ですが、たいてい意味がありません。 スマホで読みやすくしていた柔軟さを、わざわざ捨てることになるからです。

結論

スマホで文章を通して読むなら、毎回EPUBを選んでください。 PDFを選ぶのは、レイアウトが内容の一部になっているときか、その版しか手に入らないときです。 その場合も、腰を据えて読む前にテキストが本物かどうかを確かめてください。