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EPUB ou PDF sur téléphone : lequel choisir vraiment ?

Dans une liste de téléchargement, ils ont l'air d'être deux versions de la même chose. Ils ne le sont pas. L'un est une page web dans une boîte, l'autre la photographie d'une page imprimée. Sur un écran de six pouces, cette différence décide si la lecture est un plaisir ou une corvée.

La seule différence qui compte

L'EPUB s'adapte. Le texte n'a ni sauts de ligne ni limites de page fixes — l'application de lecture le met en page pour l'écran sur lequel il arrive. Changez la taille du texte et les mots se réorganisent.

Le PDF, non. Un PDF fige la position de chaque glyphe sur une page d'une taille précise, généralement A4 ou US Letter. Agrandir le texte agrandit donc la page elle-même : c'est pourquoi agrandir un PDF sur un téléphone oblige à faire défiler latéralement pour finir chaque ligne.

Ce que cela change en pratique

Taille et police de caractères

En EPUB, c'est vous qui choisissez. Dans un PDF, ces choix ont été faits par la personne qui a créé le fichier, et aucune application ne peut les modifier sans reconstruire le document.

Modes sombre et sépia

Le texte d'un EPUB est mis en forme par l'application, donc une page sombre est une vraie page sombre. Les lecteurs de PDF qui proposent un mode sombre inversent le plus souvent une image, ce qui transforme les photos en négatifs et les scans gris en bouillie grisâtre.

Toucher un mot

Un EPUB contient de vrais nœuds de texte : une pression correspond donc proprement à un mot. Dans un PDF, la couche de texte est un ensemble de suites de glyphes positionnées — souvent sans espaces fiables — et dans un PDF scanné il n'y a pas de texte du tout, seulement des pixels. C'est pourquoi un PDF scanné ne peut être ni consulté, ni recherché, ni lu à voix haute.

Où vous vous êtes arrêté

Les liseuses EPUB repèrent la position dans le texte lui-même : votre place survit donc à un changement de taille de police. Dans un PDF, la position est un numéro de page, stable mais grossier — la page 214 d'un document lu à 300 % de zoom n'a rien de précis.

Taille du fichier

Un roman en EPUB fait souvent moins d'un mégaoctet. Le même livre scanné en PDF peut en faire des centaines, parce que chaque page est une image.

Quand le PDF est vraiment le bon choix

Le PDF n'est pas un format inférieur. C'est un format fait pour un autre usage.

• La mise en page porte du sens. Partitions, mathématiques, schémas de circuits, poésie dont l'espacement est voulu, tout ce dans quoi un saut de ligne fait partie du contenu.
• La fidélité compte. Contrats, formulaires, articles universitaires que vous devez citer par page.
• Beaucoup de figures et de tableaux. Recomposer un tableau complexe l'améliore rarement.
• C'est la seule version qui existe. Souvent le cas pour les articles et les manuels.

PDF lisible ou PDF scanné

Cette distinction compte plus que le débat sur les formats lui-même. Un PDF lisible contient du vrai texte ; vous pouvez sélectionner un mot. Un PDF scanné est une pile de photographies — sélectionnez un mot, rien ne se surligne.

Aucune application ne peut recomposer, chercher ou consulter un PDF scanné, parce qu'il n'y a rien à exploiter. Seule l'OCR corrige cela, et l'OCR introduit ses propres erreurs. Le test le plus rapide : essayez de sélectionner un mot. Si rien ne se sélectionne, aucune application ne peut vous aider.

Convertir de l'un à l'autre

La conversion PDF vers EPUB donne un résultat acceptable pour de la prose simple et mauvais pour tout le reste — les notes de bas de page atterrissent à des endroits étranges, les en-têtes et les numéros de page deviennent des lignes perdues, les mises en page sur plusieurs colonnes s'entremêlent. Cela vaut la peine pour un rapport riche en texte ; pas pour un manuel scolaire.

L'inverse, EPUB vers PDF, est techniquement simple et généralement inutile : vous jetez la souplesse qui rendait le fichier agréable sur téléphone.

La réponse courte

Pour de la prose continue lue sur téléphone, prenez l'EPUB à chaque fois. Passez au PDF quand la mise en page fait partie du contenu, ou quand c'est la seule édition disponible — et vérifiez que son texte est bien réel avant de vous y installer.