本を探す · 読了6分

無料のEPUB書籍を合法的に手に入れる場所

誰にもお金を払わず、海賊版にも手を出さずにEPUBで手に入る文学作品は、膨大にあります。 やっかいなのは品質の差が大きいことと、 いちばん有名な入手先が必ずしも最良の版ではないことです。

Project Gutenberg

最初にして最大の存在です。著作権の切れた数万点の作品を、 1971年からボランティアが電子化してきました。 十分に古く、十分に知られた本なら、ほぼ確実にここにあります。

強み： 比類のない収録数、アカウント不要、EPUBの直接ダウンロード、 そして多言語対応。 弱み： 組版は美しいというより実用的で、古いスキャンにはOCRの誤りが残っていることがあります。 たとえば rn が、本来 m であるべき場所に紛れ込みます。

Standard Ebooks

パブリックドメインのテキスト、多くはGutenbergのものを、 きちんと作り直しているボランティアのプロジェクトです。 一貫した組版、本物のスモールキャップス、正しいダッシュ、意味に沿ったマークアップ、 手作りの表紙、そして丁寧な校正が入っています。

1冊ずつ本当に編集しているため、点数はずっと少なめです。 それでも読みたい本があるなら、その版を選んでください。 スマホの画面での差は、わずかなものではありません。

Standard Ebooksにあるなら、そちらを読んでください。 なければ、Gutenbergにはほぼ確実にあります。

Open Library

Internet Archiveが運営しています。ここには2種類のものがあります。 そのままダウンロードできる、正真正銘のパブリックドメイン作品。 そして、管理付きデジタル貸出で利用できる著作権保護中の本です。 後者は期間を区切って、一度にひとりだけが借りられます。紙の図書館と同じ仕組みです。

借りた本はDRMで保護され、期限もあるため、汎用のリーダーには読み込めません。 パブリックドメインの部分は自由にダウンロードできます。

地元の図書館

いちばん見落とされている選択肢です。多くの公共図書館は、図書館カードがあれば、 LibbyやBorrowBoxのようなアプリを通じて新しい電子書籍を無料で貸し出しています。 古典だけでなく、いま流通している著作権保護中の作品です。

引き換えはOpen Libraryと同じです。貸出はDRMで保護され、図書館側のアプリに紐づいているため、 ほかの場所ではファイルを開けません。 それでも現代の本については、これが最良の無料の選択肢です。

ほかに使える入手先

• Wikisource — パブリックドメインのテキスト。原典に忠実な翻刻が多く、EPUBとして書き出せます。
• 著者や出版社の無料配布 — デビュー作や中編をEPUBで無料公開している作家は、少なくありません。
• 官公庁や研究機関の刊行物 — 報告書、記録、マニュアルなど。もともとパブリックドメインであることが多いものです。
• パブリックドメインの翻訳 — 学習中の言語への入り口になります。有名作の古い翻訳は、両方の言語で無料になっていることが多いためです。

「パブリックドメイン」についての注意

著作権の満了は、世界共通ではありません。 アメリカでパブリックドメインの本が、EUではまだ保護下にあることもあり、その逆も起こります。 保護期間の数え方が違うからです。 Gutenbergのようなサイトは、自分たちが従う規則を明記しています。 ダウンロードできるからどこでも自由だと決めつけず、その記載を読む価値があります。

良いEPUBと悪いEPUBを見分ける

長い本に取りかかる前に、次を確かめてください。

• 目次は機能するか。 壊れていたり、そもそも無かったりする場合、たいていは雑な変換の印です。
• 章は本当に章として分かれているか。 それとも本全体が1つの巨大なセクションか。後者では、どのリーダーでも読みかけの位置が当てになりません。
• OCRの傷を抜き取りで確かめる。 中ほどのページを1枚読んでみてください。たとえば modem が、本来 modern であるべき場所にある、というのが典型的な兆候です。
• 本当にテキストになっているか。 単語を選択もタップもできないなら、それは電子書籍ではなく、容れ物に入ったスキャン画像です。

PDFではなくEPUBを選ぶ理由

EPUBはリフローします。テキストが画面や書体、好みの文字サイズに合わせて形を変えます。 PDFは紙のために設計された固定のページで、 スマホではたいていピンチ操作と横スクロールを意味します。 選べるなら、EPUBを選んでください。